所谓离子推进技术，是一种依靠等离子束和等离子波对飞行器进行驱动的技术。目前就我们所知，这项技术还仅用于航天领域，卫星上一般采用它进行轨道矫正。不过在2006年我们曾经介绍过，德国Festo公司设计出一款名为b-IONIC Airfish的梭形飞行器，它使用两台能够在大气环境下工作的离子引擎。引擎装置在飞行器尾部，工作时由高达3万伏的直流电将带有负电的电子从空气中抽出，分离出正负离子，由此使正离子获得加速度，产生时速达到35千米的离子束，带动空气产生推力。当时德国人的飞行器只有1.2千米的时速。但是可以想见，如果海象飞艇采用了这项技术，必然使用更为成熟的制造技术和功率更为庞大的引擎，或者可能采用多台引擎共同工作的方式。

离子引擎能够大量节约燃料，这正是海象这样的庞然大物所需要的。而产生电流所需要的能量，也许来自太阳能。2004年，以色列飞机工业公司MLM分部曾经制订过一项太阳能飞艇计划，即一架白天靠太阳能电池供电，夜间靠再生式燃料电池供电的飞艇。当时估计这架飞艇能够连续在空中工作约3年时间。那么我们可以设想一下，海象飞艇携带大量供发电的燃料是不现实的，因此它的顶部可能整个由大面积的太阳能电池阵列覆盖，以提供持续不间断的供电。